優質桶透明光滑，桶身顏色為純正的淡藍色或天藍色，無雜質，無斑點，無氣泡。用手輕拍桶壁，聲音清脆。桶身上刻有生產廠家的名稱、商標及生產日期。而使用或添加回收廢舊垃圾塑料為原料制成的桶，俗稱“黑桶”，顏色發黑、發暗，透明度差，消費者應仔細選擇鑒別。

水桶蓋應鮮亮光潔、硬度較高，倒置水桶，應不漏水。在有水狀態下，當把水桶從飲水機上拔出時，水桶的內塞。應恰好將水桶再次堵上。

合格的產品標簽應清晰標注其產品名稱、凈含量、制造者名稱、生產地址、生產日期、保質期、產品標準號等內容，產品商標應印刷精美，與桶身緊密不松動。

桶身或桶蓋有高精度噴碼的出廠日期和防偽標記，有的未采用噴碼技術，但生產日期標注應規范整齊。桶底或桶身標有“PC”“QS”等標志。如果長期或大量購買某品牌的水，應向廠家了解核實該經銷點是否為廠家的授權經銷點。

合格的飲用水應該無色、透明、清澈、無異味，沒有肉眼可見物。顏色發黃、渾濁、有絮狀沉淀或雜質、有異味的桶裝水產品一定不能選用。

此外，劣質水封口的熱縮膜一般較薄，沒有光澤感，褶皺不平，較為松弛，而真水則相反。真水桶蓋有一圈弧線的壓痕撕口，很容易被沿線撕開，而假水桶蓋顏色發暗，很難撕開或根本撕不開。

普通家庭應該根據家人的飲水量選擇適合的桶裝水產品，如果在一兩個星期內喝不完一桶標準大小(18.9升)的桶裝水，可考慮改買小尺寸的桶裝水。選擇桶裝水時應注意產品的生產日期，盡可能飲用近期生產的產品。盡量不要選擇快過保質期的水，通常此時的水質已不太理想。

桶裝水一旦打開，應盡量在短期內使用完。即使是質量較好的桶裝飲用水，開封后放置時間太長也易滋生細菌。尤其是在炎熱的夏季，溫度高，細菌繁殖速度也會加快，更不能久存，最好在7天內飲用完畢。桶裝水最好放在避光、通風陰涼的地方，避免在陽光下暴曬。專家建議，飲用水啟封7天后應先煮沸再飲用。

桶裝水放到飲水機上后，微生物污染率會隨著時間推移而上升，除儲水膽、水道、座內的細菌繁殖外，另一重要因素是飲水機每次放水時，都會吸入空氣。夏季應每月清洗消毒 1-2次，冬季每月清洗消毒1次。一般用清洗劑泡半小時以上即可。

不喝水時要關閉飲水機電源，以免熱水槽中的水反復加熱，這樣才能更好好地保證水質，也可以延長電器的使用壽命。在不去水垢的飲水機中反復燒開的“千滾水”可能會含亞硝酸鹽等，不宜長期飲用。